Me voici, donc, à LAE, sur l’île de Nouvelle-Guinée.

LAE    Latitude :  6° 72′ Sud     Longitude :  146°99′ Est  75 578 habitants

Hier nous sommes arrivés à LAE, ville peu sûre, nous avait-on avertis. Les citadins sont victimes des rascals (racaille, vauriens), jeunes gens de plus en plus sous la coupe de gangs évoluant de façon mafieuse. Vols à la tire, attaques armées de domiciles, de jour et de nuit, rackets de magasins, viols : la liste des méfaits impunis du « rascalisme » est longue. Peu des (modestes) villes du pays sont épargnées : ni Lae à l’est, ni Mount Hagen ou Goroka au centre, ni, bien sûr, la capitale Port-Moresby (250 000 habitants)…

Étant donné l’insécurité de la ville et mon désir très grand d’y aller faire un tour, le commissaire de bord, notre David national, s’est arrangé pour nous emmener faire une petite incursion en ces terres hostiles :
Une australienne très pimpante et exubérante, se faisant nommer “Blondie” (blonde décolorée à souhait) est, donc, venue chercher, dans son gros 4X4 flambant neuf, les quelques volontaires (dont moi).

Très peu de choses à voir. Cette ville est laide et sale; papiers traînant partout, un jardin botanique misérable, des murs lépreux, des vagues de gens pauvres, des routes défoncées…

                                                    Une femme de Lae 

Heureusement, la végétation luxuriante qui pousse comme du chiendent donne un pâle et falot éclat à cette ville triste qui regorge de malfrats de toutes sortes (il y a des policiers partout et les dix prisons de la ville sont pleines à craquer). Seuls deux points m’ont intéressée :

1) un coquet cimetière militaire où repose un nombre important de jeunes australiens et indiens tués lors de la dernière guerre. Petit bouquet de fleurs devant chaque petit carré et, sous chaque nom, une belle inscription individuelle;
2) nous avons pu visiter une très belle et riche réserve d’objets artisanaux venant de toutes les îles environnantes… tenue par notre excentrique “blonde” australienne qui, avec son 4x4, sillonne depuis trente ans toute la Nouvelle-Guinée.
   À bientôt, peut-être!…    Brigitte