On ne revient jamais intact d’un grand voyage,
Avec ses préjugés, on arrive curieux,
On admire une ville, un site ou un village
Et se voit transformé par la beauté des lieux.

J’ai parcouru des monts, des plaines et vallées,
Caressant du regard des stèles, des sculptures,
Contemplé des volcans, des régions désolées,
Dormi dans des forêts aux étranges murmures,

Sillonné le Mexique et le Guatemala
Et la Californie en guise de hors d’œuvre
J’ai parlé à des gens et goûté à leurs plats
Et, presque à tout moment, contemplé des chefs d’œuvre.

J’ai marché longuement dans la chaleur humide
Avec peine ou plaisir, pour pouvoir, à mon tour,
Grimper jusqu’aux sommets des hautes pyramides
Et observer du ciel les cités alentour.

De ces lieux attachants, j’ai goûté les contrastes,
Les couleurs, la ferveur à l’élan sans pareil,
La civilisation, les joyaux et les fastes,
L’éclatante splendeur des couchers de soleil…

Une goutte de temps pour toute une aventure
Passionnante, exaltante, et loin des vanités
D’un monde aseptisé… Mon âme se rassure
Et repart à regret, pleine d’humanité.

                                    À un prochain voyage… à un prochain blog !…

                       Si vous désirez revoir en diaporama les images de ce voyage, allez sur cette page (cliquez)

                                                              Brigitte

                                                                            

                     Voilà, ce sont mes derniers jours au Mexique. Je quitte, demain, Acapulco pour Paris !……

                     Mais, avant de partir, quelques photos de ces derniers jours passés sur la côte Pacifique et à Acapulco pour fixer les souvenirs… Des jours reposants, ponctués de grandes baignades dans de grosses vagues bien dangereuses… et sous un temps superbe ! la rentrée va être dure !

            

                                                                       Bougainvillée

            

            

                                                                        Agouti

            

                                                                Lever de soleil sur Acapulco

            

                                                                   Côte Pacifique

            

            

                                                                    Playa Ventura

            

                                                                              Ahninga

     

             

                                                        Fresque de Diego Rivera à Acapulco

              

                                                          Marchand de ballons

     

               

               

                                                           Laguna

               

                                                        Grande aigrette

               

                                                         Plage sans fin

               

                                                      Pêcheurs devant la baie

               

                                                          Puerto Escondido

               

                                                       Vue depuis les hauteurs

               

                                                   Vente de mangues en bord de route

               

                                                            Voiture tronquée

               

                                                      Iguane mangeant une papaye

               

                                                         Héron tricolore

               

                                                             Perroquet

               

                                                        Pélicans se dorant au soleil

               

                                                         Coucher de soleil…

                                      Bientôt Paris !…………                                                           Brigitte

                        À quelques dizaines de kilomètres du site de Palenque, on peut découvrir — pour se reposer des ruines — de belles eaux limpides bleu turquoise.

                        La cascade de Misol-Ha se jette sur 35 m dans un large et superbe bassin entouré de végétation tropicale. Je m’y suis baignée avec délice. Misol-Ha est une cascade. Un petit chemin passe derrière la cascade et mène à une petite grotte où s’écoulent une rivière et une cascade souterraines…

                    

                       Agua Azul , en revanche, est une magnifique série de cascades qui se déversent dans des vasques successives. Les couleurs de l’eau vont du bleu turquoise au vert amande :

              

              

              

              

              

              

              

              

              

              

              

                          

              

                        Tout autour, une jungle luxuriante complète cette vision du paradis… s’il existe. Je m’y suis aussi baignée et c’était un régal !

                        Je suis, à présent, de retour à San Cristobal, où, déjà, le temps se fait plus chaud. J’y ai retrouvé mon frère et nous allons remonter la côte Pacifique jusqu’à Acapulco. Ce sera plutôt un petit voyage détente et j’espère pouvoir finir mes croquis que j’avais commencés par ci par là. J’en enverrai, peut-être, quelques uns…. chi lo sa ?

                                                          Brigitte

               Palenque

                       Pour moi, l’un des plus beaux sites. Majestueux, il s’étend sur 15 km². La partie centrale a été dégagée de la végétation qui a englouti ce site. Ce site a été construit sans outils métalliques, sans animaux de trait et sans la roue. Tous ces édifices étaient peints en rouge vif et ornés de reliefs en stuc jaune et bleu. Il serait trop long de décrire Palenque en détail. Je ne donnerai que quelques indications.

               

                       La cité s’est développée durant l’époque classique (300 à 600 apr. J.-C.) et a connu son apogée entre 600 et 700. C’est à cette époque que le roi Pacal  fit construire la plupart des édifices, dont la pyramide du Temple des Inscriptions avec à l’intérieur la crypte funéraire qui lui servira de sépulture.

               

                                                   Palenque      Temple des Inscriptions

               

                                                   Trois petits temples

                

                                                    Palenque  - Le palais

                      La zone découverte jusqu’en 2005 représente 2,5 km² mais on estime avoir exploré moins de 10 % de la superficie totale de la cité. Il reste encore plus de mille structures couvertes par la forêt.

                      D’autres pyramides, encore, autour du palais où l’on peut découvrir également d’admirables bas-reliefs.

                 

                 

   

                                             Palenque   stèles

   

   

                   

                                             Temple de la croix foliée

Le temple de la croix foliée doit son nom à un panneau montrant un plant de maïs cruciforme.

                   

                                            Temple du Jaguar

                         Il est très agréable de se promener dans ces ruines, des petits sentiers dans la jungle vous amènent ici et là et au détour d’un tournant, surgit une petite pyramide ou autel de la végétation certains charmants, d’autres romantiques. En fin d’après midi une couleur chaude caresse tous ces vestiges, les animaux se font entendre après la chaleur de la journée, une dernière promenade très agréables ponctuée de petites cascades nous mène au Musée où sont conservés les plus beaux spécimens trouvés sur le site. Vaste polémique ouverte : doit-on ré-enterrer les ruines pour les préserver ou les laisser exposées pour notre curiosité touristique ?…

                                          À bientôt !                                                                   Brigitte 

                       Passage de la frontière d’une manière originale : en pirogue ! Départ à 5 h de Flores sur une piste poussiéreuse… Ici, pas besoin de « topes », équivalents de nos « gendarmes couchés », qui ponctuent les routes tous les 100 m. Après 4 heures de pista et un passage à un tout petit poste de douane rudimentaire, nous voilà embarqués sur une pirogue (à moteur) à Bethel afin de remonter le fleuve Usumacinta qui sert de frontière entre les deux pays.

                                   

                                                            Le long du fleuve Usumacinta

                      Nous sommes dans le pays des Lacandons. Vêtus de tuniques blanches, cheveux longs, isolés de la civilisation, les Hach Vinik “les Vrais Hommes” tels qu’ils se nomment en Maya, ce peuple oublié a passionné l’archéologue Franz Blom et sa femme photographe. À San Cristobal de las Casas, une maison-musée (dont j’ai parlé plus haut) leur rend honneur.

                      Arrivés sur l’autre rive (1 heure de pirogue), la douane (rudimentaire aussi) mexicaine passée, nous voilà partis pour visiter deux petits sites adorables : Yaxchilán et Bonampak.

    

                      Yaxchilán : en maya « el lugar de piedras verdes » le lieu des pierres vertes, nom que lui a donné, quelques années après sa découverte, l’archéologue austro-allemand Teobert Maler. Nichée dans une des boucles du rio, elle reste encore un haut lieu de culte pour les Lacandons, qui viennent y effectuer leurs rites chargés d’encens et d’offrandes de copal, et ne peut être atteinte qu’en pirogue sur le fleuve Usumacinta. Nous redescendons sur la rive. De part et d’autre du fleuve, la jungle retentit de bruissements d’insectes, de jacassements d’oiseaux ou des voix rauques des singes hurleurs. Petit site perdu dans cette masse de verdure, Yaxchilán, qui se développe dès le début du VIe siècle, s’est imposée comme Cité-État entre 680 et 810, sous les règnes de Bouclier-Jaguar puis de son fils Oiseau-Jaguar, devenant même la rivale de Palenque, pour se laisser engloutir par la jungle, abandonnée, au cours du Xe siècle. Elle est surtout admirable par les bas-reliefs des linteaux de portes et de grandes stèles imposantes relatant l’histoire de la dynastie Jaguar.

             

                      Un très bel escalier conduit à un temple couronné d’une crête faîtière :

    

             

                      Des stèles gisent à terre, tout autour de la place

             

                                                              Stèle à Yaxchilán

             

                                                              Un guerrier

                                       

                        Bonampak est également un site perdu dans le nulle part de la forêt des Lacandons. Il est surtout remarquable par ses célèbres fresques murales, d’une très riche palette de tons, qui racontent certains aspects de la vie des Mayas. Cité vassale de Yaxchilán à son âge d’or, c’est, en effet la seule cité maya qui ait conservé ses peintures murales. Cependant elles sont peu éclairées et l’on manque de recul pour les observer. Mais on y découvre quantité de détails sur les costumes, les instruments de musique, les batailles ou les sacrifices de cette époque (VIIIe siècle).

  

              

              

                                                 La dynastie des Bouclier-Jaguar

              

              

              

              

                      Au fait : mon appel a été entendu et un page empressé m’a rapporté mon chapeau ! Donc, pour l’instant, les seules choses perdues sont le fait des vilains douaniers de l’aéroport de Guatemala City qui ont fouillé tout le monde et m’ont piqué mes gouaches, mon dentifrice, des ciseaux et autres petites choses…  

                                À bientôt pour la suite !…                                                                    Brigitte

                        Petit malheur : j´ai perdu mon chapeau bien aimé dans la jungle… J’ai lancé un appel de recherche….

                        Je reviens juste de mon périple, mais ici, pas d´internet et je dois aller en ville (Palenque, ville sans intérêt, au contraire de l’ancienne cité maya dont je vous parlerai demain) — 10 km avec un combi — car je loge dans des cabanes dans la jungle pourvues de moustiquaires mais sans reseau internet. Les deux sites de Bonampak et Yachilán m’ont permis de voir de superbes fresques et sculptures. J’enverrai des photos demain… Promis !

                                                                                Brigitte

                       Lever à 5 heures ! Actuellement, je suis à Tikal, fameux site archéologique de la civilisation Maya, perdu dans la jungle. Les Mayas s’y installèrent vers 700 av. J.-C. et il devint un des principaux centres culturels de leur civilisation, connaissant une apogée entre les IIIe et IXe siècles, avant de subir un déclin au Xe siècle, jusqu’à l’abandon total par sa population. Celle-ci, que l’on estime avoir pu atteindre 100 000 à 200 000 personnes, était composée essentiellement de paysans, artisans et esclaves, main-d’oeuvre nécessaire à des bâtisseurs ignorant la traction animale. Les inscriptions que l’on y a découvertes font état de nombreux conflits ou alliances avec d’autres cités-États mayas.

                   

                                                          Plaza Mayor

                    

                         Le nom de Tikal (ouTik’al) signifie “lieu des voix", “lieu des langues", ou “lieu des échos". La cité s’étend sur 64 km2. On a pu y dénombrer actuellement plus de 4000 structures. Seules quelques-unes ont été mises au jour parmi les plus importantes constituant le cœur de la cité. Un petit musée retrace le travail des archéologues avec les premières photos des monuments enveloppés dans leur tissu de végétation.

                     

                                                               Pyramide perdue dans la jungle

                         La partie centrale, qui couvre 16 km2, se compose de plusieurs groupes d’édifices reliés par des chaussées. Les bâtiments les plus éminents sont constitués de pyramides à six étages coiffées d’un temple et construites entre les VIIe et IXe siècles, pendant la période d’apogée de la cité. Le Temple du grand jaguar, par exemple, date de 695. le plus grand, le Temple IV, d’une hauteur de 72 m, a été édifié en 720.

                      

  

                         On y voit également des vestiges de palais royaux et plusieurs terrains de jeux de balle.

                       

                                                                Personnages vus du haut de la pyramide

                         Bien entendu, les ruines de Tikal font partie des Sites du patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO. Le parc national de Tikal couvre 576 km2. La cime des hauts ceibas (kapokiers ou fromagers) dans la brume, le parfum de la terre humide, une petite brume constante, le son des insectes, omniprésents, le cri inquiétant des singes hurleurs, l’ombre et la lumière se répondant… quelle atmosphère étonnante !

     

                        

                                                                  Une vue du haut de la pyramide

                                        

                                                                                      Un Ceiba

Le Ceiba est un arbre sacré dans la culture Maya. Pour elle, il y a un grand Ceiba au centre de la Terre qui connecte le monde terrestre et le monde de l’au-delà.

                         

                                                                           Racines de Ceiba

                          Et la forêt, la jungle, tout autour, qui s’emplit, quand vient la nuit, d’une faune, de bruits et de cris inquiétants…

                          

                                                                           Singe hurleur

                          

                                                                       Forêt à Tikal

                          

                          

                          

                                                                Sentier dans la forêt

Et ces immenses temples de pierre recouverte de mousse ! Certains ont été ou sont en cours de restauration, mais des centaines de temples, palais et autres bâtisses sont encore étouffés par des lianes, des troncs et d’énormes racines… .Voilà qui me change de mon horizon parisien et de ma petite terrasse avec mes fleurs en pots !  

                             Bon, mais c’est pas tout ça !… Mon voyage est loin d’être terminé ! Demain, je quitte le Guatemala pour retrouver le Mexique. Je pars en bus, puis sur une pirogue (avec les Lacandons), puis un bus, de nouveau, en m’arrêtant visiter deux petits sites mayas : Bonampak, dans l’état du Chiapas, où l’on peut admirer, sous forme de fresques, les plus beaux vestiges de la peinture maya, et Yaxchilán (le plus grand), qui permet de voir de très belles sculptures.

                                     À bientôt, donc, pour de nouvelles aventures !                                    Brigitte

                        Au centre du Guatemala, entourée de montagnes et des volcans de Agua, de Fuego et d’Acatenango, ANTIGUA est l’une des plus belles villes coloniales d’Amérique Latine et la plus ancienne ville du pays. Située sous les tropiques, elle bénéficie d’un climat agréable en raison de son altitude (1500 m, environ) qui lui épargne les grandes chaleurs d’été.

                        En 1541, une coulée de boue issue de l’Agua détruisit l’ancienne ville (Ciudad Vieja), seconde capitale du Guatemala, nichée au pied du volcan. On déplaça, alors, de quelques km la cité qui, fondée en 1543 (elle se nommait, alors Santiago de los Caballeros de Guatemala), devint la troisième capitale de la Capitainerie, puis du Royaume de Guatemala. Siège de la troisième université du continent : la Universidad de San Carlos de Borromeo, fondée en 1676 (à présent transformée en musée colonial), métropole religieuse et culturelle d’Amérique centrale, Antigua a brillé et s’est édifiée durant trois siècles en une organisation des rues en quadrillage autour d’une place principale, comme beaucoup de villes espagnoles d’Amérique Latine..

                       Après de nombreux séismes, le tremblement de terre de 1773, qui détruisit la ville, conduisit le gouvernement espagnol à déplacer la capitale à 50 km de là. La cité a, donc, conservé son aspect d’antan et garde toujours, malgré ses ruines, pieusement conservées, malgré son nombre d’habitants, réduit de moitié (elle en avait 60 000 et n’en a plus que 27 000), un charme indéfinissable, à travers ses palais, ses couvents, ses églises et ses patios fleuris. Elle fait partie des premiers sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, en 1979.

                      Mais promenons-nous dans la ville…

                 

                                                            Arco San Catalina

                 

                                                            Ancien bus

                 

                                                             Ancien bus (détail)

                 

                                                    Bus scolaire converti en bus rutilant

                  

                                                         Coin de rue à Antigua

                      

                                                           Convento de la Capuchinas

                       

                                                             Différentes étapes de préparation du café

                         

                         

                                                               Intérieur du Covento Capuchinas

                         

                                                                Covento de la recoleccion

 

                       Antigua est très connue, également, pour ses marchés. Les défilés et processions de la semaine sainte ont acquis une renommée mondiale.

                                      

                       

                                                                 La Cathédrale de nuit

                       Actuellement, la température y est délicieuse… Mais je pars pour Flores, (visiter Tikal), dernière étape avant de quitter le Guatemala… hum!… pour retourner au Mexique  :-)

                                           À bientôt !…                                                                    Brigitte

                         Panajachel est située au bord du lac Atitlàn, que l’on dit être l’un des plus beaux au monde. “Pana” — comme tout le monde l’appelle, à la mode guatémaltèque, qui consiste à donner aux villes des noms hyper-compliqués (nous verrons Chichicastenango transformée en Chichi  ;-)) et de n’en prononcer qu’une partie, en langage courant — est le point de départ pour visiter (par bateau) tous les petits villages indiens situés au bord du lac.

              

                         Le lac Atitlàn est remarquable par sa situation géographique. Entouré de hautes montagnes (dont trois volcans), de jardins fleuris et de forêts luxuriantes ainsi que de douze villages à forte majorité maya, la couleur des eaux varie considérablement selon les conditions atmosphériques, allant du bleu clair au gris foncé.

               

                         Accompagné de cette chaîne de majestueux volcans, il s’étend sur plus de 130 km² à 1560 m d’altitude, sur une longueur de 18,5 km. Le matin, l’air est pur, le ciel dégagé et le lac se fait miroir. L’après-midi, les volcans se parent pudiquement d’un léger voile et rendent, bientôt, l’atmosphère mystérieuse et poétique.

                

                                                       Volcan san Pedro, Atitlán

                         Les villages cakchiquels (agriculteurs des hautes plaines, renommés pour les couleurs de leurs étoffes) et tzutuhils — dont on peut traduire le nom par “ceux de l’endroit fleuri” — au bord des rives du lac, semblent sortir d’une autre époque, en ayant gardé leur mode de vie traditionnel.

                    

                                                       Femmes à Santa Catarina

                         Chaque village a son costume propre (cela vaut aussi bien les femmes que les hommes), ses étoffes somptueuses aux coloris et motifs d’une infinie diversité. Les femmes ont toujours leurs longues nattes où est entrelacé un ruban multicolore (tocoyal). Les hommes avec leur chemise à dominante rouge aux nombreux motifs colorés, pantalon large et chaussures à talonnettes et bouts carrés et, autour de la taille, un châle qu’ils nouent comme une jupe…

                     

                                                      Marché de Chichicastenango

                     

                         Le marché de Chichicastenango (Chichi) surpasse tous les autres par la population et les centaines de marchands, venus de toute la région, qui s’y pressent, surtout autour de l’Église Santo Tomas, où se manifeste, là encore, dans les fumées d’encens, un mysticisme nourri d’un catholicisme mêlé de traditions ancestrales… Sa construction sur un ancien site maya remonte à 1540. Les 18 marches de l’escalier menant à l’église symboliseraient le calendrier sacré de 18 mois de 20 jours chacun. Des chuchkajaus ("hommes de prière"), intermédiaires entre les hommes et les esprits, officient sur le parvis où les gens leur confient leurs vœux…

                      

                                                        Marches de l’église à Chichi

                      

                           Paradoxe des tissus mayas du Guatemala : les couleurs éclatantes attirent les regards, mais aucun, avant le XIXe siècle, ne semble s’être jamais vraiment posé sur eux : il n’existe pas de description systématique de ces tissus : aucune histoire documentée n’est possible avant le début du XXe siècle. Et l’attention que l’on peut leur porter se risque rarement sur le terrain de l’analyse. La technique du tissage est étudiée à la perfection, mais peu de choses apparaissent quant aux fonctions sociales. Or, pour les peuples mayas, le vêtement met en signes l’identité de celle ou celui qui le confectionne et l’inscrit dans un ordre qui n’est pas seulement spatial, ni même social, mais cosmogonique (place attribuée dans un univers naturel et divin).

                      

                                                          Femme tissant à Chichi

                      

                      

                                                          Détails de tissus

                                       

                                                           Motifs

                       

                       

                                                                                Brigitte

                

                    Petit pays d’Amérique centrale de 109 000 km2 et de 15 millions d’habitants, le Guatemala est coincé entre le Mexique et le Bélize, au nord, le Honduras et le Salvador au sud, l’océan Pacifique à l’ouest et la mer des Caraïbes à l’est. Pays essentiellement montagneux (sauf le long de côtes où s’étendent des plaines), au climat tropical, il est très différent du Mexique. D’abord par ses paysages, somptueux : des volcans, dont certains sont en activité, des lacs, des jungles, des villages séculaires perdus dans les hauts plateaux, d’étonnants sites archéologiques… Les habitants, dont la grande majorité (environ 60%) descend directement des Mayas, ont su conserver leurs langues, leurs coutumes, leur folklore et leurs costumes particulièrement riches en couleurs. Si l’influence espagnole se fait sentir dans les constructions, la culture maya est toujours très présente, malgré les vicissitudes qu’a vécues ce pays. Le Guatemala me semble bien (et encore) authentique.

Depuis San Cristobal de las Casas (au Mexique), j’ai pris un bus pour arriver jusqu’à Panajachel (Guatemala) après avoir subi des petits problèmes à la frontière en raison de mon passeport qui n’avait pas été tamponné, lors de mon arrivée au Mexique… J’étais, par suite, considérée comme « illégale ».

Cela s’est arrangé tout de même… Rassurez-vous !

             

                                                     Hommes et femmes à Sololà

                           À suivre…                                             Brigitte