5/2/2012

Sainte-Hélène (suite) - Longwood House

Classé dans: — Brigitte @ 15:29:40

                Longwood domine le vallon, entouré d’un beau jardin dessiné par Napoléon ; le drapeau français flotte inlassablement devant la maison.

      Longwood

      Longwood, maison de Napoléon

                                         Longwood, maison de Napoléon

               Longwood House fut la dernière résidence de Napoléon. Il y séjourna du 10 décembre 1815 au 5 mai 1821, jour de sa mort. Après sa mort, Longwood fut restituée à la compagnie des Indes orientales, puis, plus tard, à la Couronne britannique et fut utilisée comme maison agricole. Son absence d’entretien fut rapportée à Napoléon III qui négocia avec le gouvernement de Londres le transfert de propriété à la France. En 1858, Longwood House devint la propriété du gouvernement français, de même que la vallée du Tombeau , où avait été initialement enterré Napoléon, pour une somme totale de 7 100 livres sterling.

           Depuis, un représentant français (Le Consul) vit sur l’île en permanence pour s’occuper des deux propriétés, gérées par le ministère français des Affaires étrangères. En 1959, une troisième propriété, les Briars…

      Sainte-Hélène, Les Briards

                                 Les Briards, statue de Napoléon

                                                         Statue de Napoléon, aux Briards

               …où Napoléon passa ses deux premiers mois le temps que Longwood soit aménagé, fut donné au gouvernement français par Dame Mabel Brookes.

           Dès que je pénètre dans cette maison de Longwood, je suis saisie par une odeur de renfermé et d’humidité !… Napoléon se plaignait justement de cette humidité et des rats… qui ont été éradiqués depuis.

           La maison n’est pas très grande : elle comprend une véranda, un parloir avec un billard, le salon où Napoléon mourut sur un lit de camp, une salle à manger, une bibliothèque et les deux pièces servant de chambre à l’Empereur avec une salle de bain où se trouve une baignoire en cuivre.

       Chambre Napoléon

                                     Chambre de Napoléon

       salle à manger Longwwod

                                  Salle à manger, Longwood

       Salle à manger Longwwod 2

                               Vestibule Longwood

                                                     Longwood House, vestibule

            Et, bien sûr, cette maison est remplie de souvenirs ou d’objets ayant appartenu à l’Empereur.

                               Longwood, maison de Napoléon

       Portrait de Napoléon

                                                       Portrait de Napoléon 

                              Masque mortuaire Napoléon

                                                           Masque mortuaire

        lit, chapeau, redingote Napoléon

        salle bains Napoléon

                                               Salle de bains et baignoire authentique

        signature napoléon

                                             Document portant la signature de Napoléon

        Archives de la Belle Poule

    Archives de la Belle Poule, frégate qui assura, avec La Favorite, le retour des cendres de l’Empereur en 1840, sous les ordres du prince de Joinville

            Le jardin, quant à lui, a repris la configuration que lui avait donnée Napoléon. Il est très agréable de s’y promener.

       Longwood, entrée du jardin

                                           Entrée du jardin

       Longwood, jardin 2

       longwood, jardin 3

       longwood, jardin 4

       longwood, jardin 5 hibiscus

              En 2012, des travaux de rénovation ont été lancés, cofinancées par l’État français et une souscription auprès du grand public menée par la Fondation Napoléon.

       Dessin de Napoléon sur son lit de mort

                                     Dessin de Napoléon sur son lit de mort

       Tombe de Napoléon

                                             Tombe de Napoléon

              On dit que Napoléon, au cours d’une chevauchée, séduit par la beauté du lieu, et de la source proche, se serait écrié : « C’est ici qu’il faudra m’enterrer ! ». Cet endroit se nomme la vallée « des géraniums ». Je m’y suis rendue, j’ai descendu le petit chemin qui mène presque jusqu’à la tombe (où il ne reste que la pierre tombale). Une quiétude sans égale vous gagne, en ce lieu, perdu dans cette végétation, mélange de bananiers, plantes rares, fleurs, baigné d’une douce lumière. Il s’y dégage de bonnes « ondes » de paix et sérénité. Il m’a été rapporté que nul ne s’aventure à la nuit tombée sur cette route : on y voit et entend des revenants ressemblant étrangement à Napoléon sur son cheval. C’est un lieu, en tout cas, chargé d’histoire et d’émotion.

            Le 16 octobre 1840, la dalle a été soulevée, libérant la dépouille de l’Empereur, enfermée dans 6 cercueils successifs, afin de la rapatrier en grande pompe, à la demande du roi Louis-Philippe, pour lui donner un tombeau aux Invalides, à Paris. Une page de la légende s’est écrite ici, des événements, des images, arrachés au temps se sont accrochés au train de l’Histoire, un esprit souffle en cet endroit illustre.

                                                                                Brigitte

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